Trong phương pháp kiểm soát truy nhập phân chia thời gian TDMA (Time Division Multiple Access), mỗi trạm được phân một thời gian truy nhập bus nhất định. Các trạm có thể lần lượt thay nhau gửi thông tin trong khoảng thời gian cho phép – gọi là khe thời gian hay lát thời gian (time slot, time slice ) – theo một tuần tự quy định sẵn.

Việc phân chia này được thực hiện trước khi hệ thống đi vào hoạt động (tiền định). Khác với phương pháp chủ/tớ, ở đây có thể có hoặc không có một trạm chủ. Trong trường hợp có một trạm chủ thì vai trò của nó chỉ hạn chế ở mức độ kiểm soát việc tuân thủ đảm bảo giữ đúng lát thời gian của các trạm khác. Mỗi trạm đều có khả năng đảm nhiệm vai trò chủ động trong giao tiếp trực tiếp với các trạm khác.

Về nguyên tắc, TDMA có thể thực hiện theo nhiều cách khác nhau. Có thể phân chia thứ tự truy nhập bus theo vị trí sắp xếp của các trạm trong mạng, theo thứ tự địa chỉ, hoặc theo tính chất của các hoạt động truyền thông. Cũng có thể kết hợp TDMA với phương pháp chủ/tớ nhưng cho phép các trạm tớ giao tiếp trực tiếp. Có hệ thống lại sử dụng một bức điện tổng hợp có cấu trúc để các trạm có thể đọc và ghi dữ liệu vào phần tương ứng.

Mặc dù có hạn chế nhưng phương pháp TDMA vẫn được sử dụng rộng rãi trong các ứng dụng thời gian thực như hệ thống điều khiển truyền thông, mạng di động, và hệ thống định vị GPS.

Phương pháp TDMA khá hiệu quả trong việc phân chia tài nguyên truy nhập trên mạng. Tuy nhiên, nó có một số hạn chế. Khi một trạm không thể truy nhập vào bus trong lát thời gian được phân chia của nó, tài nguyên đó sẽ bị lãng phí.

Nếu có quá nhiều trạm cần truy nhập vào bus, thì lát thời gian của mỗi trạm sẽ ngắn hơn và có thể dẫn đến tốc độ truyền thông giảm đi. Ngoài ra, các trạm cần phải được đồng bộ hóa về thời gian, nếu không thì có thể dẫn đến xung đột truy nhập trên bus.

Ngoài ra, trong một số trường hợp, người ta áp dụng kết hợp hai phương pháp chủ tớ và TDMA để tăng hiệu quả truyền thông trên mạng. Với phương pháp này, các trạm được phân lát thời gian để truy nhập bus nhưng cũng có một trạm chủ để quản lý việc truy nhập trên bus. Trạm chủ sẽ đảm bảo rằng các trạm tuân thủ đúng lát thời gian được phân chia và giám sát việc truyền thông trên mạng.

Các ứng dụng thời gian thực cần độ chính xác cao và độ tin cậy cao thường sử dụng phương pháp kết hợp chủ/tớ và TDMA để đảm bảo tính chính xác và đáp ứng thời gian thực.

Trong tổng quan, phương pháp TDMA là một phương pháp hiệu quả để phân chia tài nguyên truy nhập trên mạng. Tuy nhiên, nó cũng có một số hạn chế và cần được kết hợp với các phương pháp khác để tăng hiệu quả truyền thông trên mạng.

Xem thêm: Phương pháp Chủ Tớ (Master/Slave) trong truy cập bus